한국, 유엔 산하 국제해사기구(IMO) 최상위 이사국 8연속 진출

- IMO 사무총장 배출에 이은 쾌거…명실상부한 해양강국 위상 확인 -

  우리나라가 유엔(UN) 산하 국제해사기구(IMO)의 최상위 이사국인 A그룹 이사국 8연속 진출에 성공했다.

  해양수산부(장관 김영석)는 우리 시간으로 27일 밤 영국 런던 국제해사기구(IMO) 본부에서 열린 제29차 총회에서 우리나라가 A그룹 이사국으로 16년 연속 진출하는 위업을 달성했다고 밝혔다. 이에 앞서 지난 26일에는 임기택 전 부산항만공사 사장이 참가 회원국 만장일치로 제9대 사무총장으로 승인·임명되어 겹경사를 맞았다.

  상임이사국으로 평가되는 A그룹 이사국*은 최상위 해양국가 10개국이 선출되며, 국제 해운·조선시장을 좌우하는 IMO의 주요정책을 의결하는 역할을 수행한다. 이로써 우리나라는 사무총장 배출국이라는 위상과 더불어 세계 해운?조선분야의 명실상부한 글로벌리더 국가라는 것을 171개 회원국에 각인시키게 됐다.

  * IMO 이사회는 A그룹(해운국 10개국), B그룹(화주국 10개국), C그룹(지역대표 20개국) 등 모두 40개 나라로 구성, 2년 마다 재선출
 
  IMO는 유엔(UN) 산하 전문기구로서 해상안전 및 해양오염방지, 해상보안 등에 관한 국제협약을 관장하며, 해운, 물류, 조선, 항만 등 해양분야 전반에 지대한 영향력을 행사하는 국제기구이다. 

  IMO에서의 연이은 쾌거는 그동안 우리나라가 IMO의 각종 위원회에 적극 참여하여 주도적 입지를 다지는 한편 개발도상국 지원, 소말리아 해적퇴치, 선박평형수와 이내비게이션(e-Navigation) 등 IMO의 핵심쟁점과 의제에 기술적·재정적 기여도를 꾸준히 높여가며 경주해 온 것이 종합적으로 작용한 결과라고 분석된다.

  해양수산부는 사무총장 배출 및 A그룹 이사국 8연임으로 우리나라의 국제해사분야 국가브랜드 가치 상승은 물론, IMO에서 담당하고 있는 해운·조선·기자재 등 해사산업 분야의 국제규범 제·개정에 우리나라의 영향력이 커질 것으로 기대했다.

  조승환 해양수산부 해사안전국장은 “이를 계기로 고효율 친환경 선박 및 이내비게이션 사업  등 IMO의 핵심적 국제규제가 우리 해사산업 창조경제에 동력이 될 수 있도록 IMO 대응을 한층 강화할 것”이라며, 이와 관련하여 우리의 위상강화와 역할증대를 위해 ”산·학·연·관 협업을 통한 IMO 한국위원회(가칭) 설립, IMO 대표부 신설 및 국내 전담부서 확충 등 IMO 대응기반을 획기적으로 개선해 나가겠다.”라고 밝혔다.

  한편, 이번 IMO 총회에 참석한 우리정부 대표단은 임기택 사무총장 승인 및 이사국 선거를 앞두고, 총회 첫 날(23일, 현지시각) 기조연설에서 아국의 국제해사분야 활동과 역할 및 정책비전을 제시하고 리셉션을 개최하여 회원국 지지교섭 및 홍보활동을 활발히 했다. 27일 저녁(현지시각)에는 IMO 사무국과 공동으로 임기택 신임 사무총장 승인을 기념하는 리셉션을 개최하여 우리나라가 IMO의 중심국가임을 널리 알렸다.

  우리나라는 1962년 IMO에 가입 후 30년 만인 1991년 지역을 대표하는 C그룹 이사국에 진출해 5연임했으며, 이를 바탕으로 2001년에는 IMO의 핵심정책을 좌우하는 A그룹 이사국에 도전하여 선출된 이후 지금까지 확고하게 그 지위를 유지하고 있다.